Fondato nel 657 da santa Hilda e conosciuto attraverso gli scritti di Beda il Venerabile, questo monastero misto sarebbe stato costruito su un terreno concesso da Oswiu, re di Northumbria. Fu qui che, secondo Beda il Venerabile, il poeta Caedmon (il primo poeta a cantare in lingua vernacolare) "cantò la Creazione del mondo". Le vestigia visibili oggi risalgono alla ricostruzione del XIII secolo. Lo stile Early English, che si ritrova all'abbazia di Rievaulx, contemporanea di Whitby, è degno di nota.