Chiamato dalla nativa tribù dei Piedi Neri "La terra delle montagne luccicanti", il parco fu colonizzato nel tardo XIX secolo. Le pressioni per istituire il parco iniziarono nel 1891 con l'arrivo della ferrovia (Great Northern Railway) ma l'assenso del Congresso giunse solo nel 1910. L'ente delle ferrovie costruì numerosi hotel e chalet in stile svizzero, molti dei quali sono ancora operanti. L'aspro paesaggio montano del parco non deve la sua origine ai ghiacciai ancora esistenti, bensì ad antichi fiumi di ghiaccio che scolpirono le cime, crearono laghi e modellarono le valli a forma di "U". L'ubicazione remota dei 4102 kmq del parco lo rendono un habitat ideale per gli orsi grizzly, le capre di montagna, le pecore selvatiche e gli alci. Venendo da Kalispell, si attraversa il villaggio detto "il cavallo affamato" (Hungry Horse), così chiamato perché un inverno di moltissimi anni or sono due cavalli si smarrirono e quasi morirono di fame. La diga (Hungry Horse Dam) con un bacino idrico di 55 km offre una vista spettacolare del ramo meridionale del fiume Flathead e della Bob Marshall Wilderness. Le visite guidate che partono dal centro visitatori conducono agli enormi generatori e alle turbine che alimentano la diga arcuata di cemento che misura 172 m. Nella suggestiva cittadina di West Glacier, alle porte del Parco, si può trovare tutto ciò che è necessario per le spedizioni. I treni fanno sosta in una stazione ristrutturata che ospita l'associazione no-profit Glacier Natural History Association. Il Belton Chalet, costruito dalla ferrovia Great Northern Railroad nel 1910 e poi restaurato, è ora incluso nel registro nazionale dei luoghi storici.