Shawbak è la prima costruzione eretta sulla «terra d'oltre Giordano». La fortezza fu battezzata Montreal (monte reale) in ricordo di re Baldovino I che diede il via alla sua costruzione nel 1115. Dopo la vittoria di Hattin ottenuta da Saladino, il castello resistette a un assedio di un anno e mezzo. La sua guarnigione, diventata cieca per la malnutrizione, si arrese nel 1189. I mamelucchi rimaneggiarono profondamente la fortezza, il che permise a Shawbak di rimanere indipendente dal potere ottomano fino alla fine del XIX secolo.