Costruito fra il 1848 e il 1876 secondo il progetto dell'ingegnere olandese J.G. Steenke, questo canale che collegava all'epoca il mar Baltico con il sud della Prussia,è un capolavoro di tecnica idrografica unico al mondo. Lungo 80,4 km (di cui 40 km di veri canali scavati fra sei laghi), forma i segmento principale di un sistema composto da vari rami. Purtroppo, subito dopo la fine del progetto, l'apparizione della ferrovia rese inutile questo ingegnoso sistema! Oggi viene utilizzato solo a fini turistici (crociere).