Chinatown occupa le strade dove in passato si insediavano i nuovi immigrati, ebrei, irlandesi e poi cinesi. Le sue frontiere però sono in costante espansione e ormai sconfinano ampiamente per estendersi a nord di Canal Street, nell'ex Little Italy, e verso est, invadendo a poco a poco la parte meridionale di Lower East Side. Oggi Chinatown riunisce una delle più importanti comunità cinesi al di fuori dell'Asia.