La presentazione di 1500 oggetti, scelti tra gli 80 000 che compongono le collezioni del museo, offre un quadro completo della storia e delle trasformazioni della città, dall'epoca in cui era capitale della Gallia fino ai giorni nostri, con una particolare attenzione ai vari volti di Lione nel corso dei secoli e ai grandi progetti urbani. Oltre a piantine e dipinti molto istruttivi, vari oggetti apparentemnente irrilevanti, come quel biglietto per attraversare un ponte di legno, immergono i visitatori nella vita quotidiana dei Lionesi.