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In un luogo meraviglioso, sopra la linea costiera di La Jolla, il complesso contemporaneo in stile Missione circonda un acquario all'avanguardia e il più grande museo della nazione dedicato unicamente all'oceanografia. Il complesso, legato alla Stephen and Mary Birch Foundation, è stato inaugurato nel settembre del 1992. Si affaccia sullo Scripps Institute of Oceanography, parte della University of California, San Diego. In 46 vasche, in cui vivono 3700 pesci di 390 specie, è rappresentata la vita dell'oceano del Nord-Ovest Pacifico, della California del Sud, del Messico e dei mari tropicali. Di grande interesse è la "kelp forest" (foresta di alghe), in una vasca da 265 000 litri! Aperto alla luce del sole e leggermente mosso da una macchina che produce onde, l'acquario presenta piante acquatiche, giganteschi branzini, pesci garibaldi, Chromis punctipinnis, Semicossyphus pulcher e murene. Nella Hall of Oceanography, spazi interattivi ed esposizioni illustrano la storia dell'oceanografia, la fisica del mare, l'effetto dell'oceano sul clima e sul tempo, i fondali oceanici, la vita sottomarina e il futuro della ricerca oceanografica. Un breve viaggio sott'acqua (12 minuti) vi svelerà le profondità degli abissi.