Simbolo della città, il castello di Kumamoto sorge su una collina circondata da fossati e da possenti fortificazioni in pietra, un tempo considerate imprendibili. Eretta fra il 1601 e il 1607, questa cittadella era un modello di ingegneria militare: il meccanismo comprendeva non meno di 49 torri e 29 porte. Il castello fu tuttavia assediato ed incendiato nel 1877, durante la rivolta di Satsuma. Il mastio è stato restaurato nel 1960, nel rispetto dell'originale, ma su un'armatura in calcestruzzo. Anche altri edifici sono stati ricostruiti, per restituire al castello parte del suo passato splendore.