Nella parte europea della città, sulle rive del Bosforo, si stagliano le torri e i bastioni merlati della fortezza di Rumeli Hisari (1452), che corre sul fianco di una collina. Il castello fu costruito in soli tre mesi dagli uomini di Mehmet II e con i suoi potenti cannoni permetteva di controllare la navigazione sul Bosforo. Dopo la presa di Costantinopoli, la fortezza fu utilizzata in alcuni periodi come prigione ed oggi accoglie il Festival internazionale di Istanbul.