Terza isola del Giappone in ordine di grandezza, all'estremo sud-ovest dell'arcipelago, Kyushu mescola gli effluvi tropicali della sua parte meridionale al clima temperato del nord. Quest'isola montuosa è attraversata da due catene vulcaniche che si congiungono al suo centro con il monte Aso (1592 m), uno dei più grandi ed attivi vulcani del Giappone. Il mare, che in un sorprendente contrasto con le montagne lambisce le rive estremamente frastagliate, non è però mai lontano. Questi golfi sinuosi hanno permesso la creazione di ottimi porti, annidati in profonde rade come a Kagoshima o a Nagasaki.