L'Escorial ebbe una vita fastosa sotto la dinastia d'Austria ma dovette attendere Carlo III e Carlo IV nel XVIII sec., prima di ritrovare un fasto degno della sua epoca d'oro. Le due dinastie occuparono ognuna un'ala diversa, imprimendovi il proprio stile. Il palazzo dei Borboni sfoggia una decorazione lussuosa, con arazzi e dipinti, in contrasto con la sobrietà degli appartamenti di Filippo II e dell'infanta, la cui decorazione di estrema semplicità presenta quadri e ceramiche di Talavera.