L'AIC è uno dei grandi musei del mondo e una delle principali istituzioni d'arte del Midwest. Le sue collezioni comprendono 5.000 anni e attingono alle culture di Europa, Asia, Africa e Americhe, mentre la collezione di dipinti impressionisti e postimpressionisti è la più grande e importante al di fuori della Francia. L'istituto è stato ampliato nel 2009, con l'aggiunta di un nuovo elemento in vetro e pietra calcarea, a cura di Renzo Piano, sul lato nord-orientale.