Ex lingua di sabbia stabilizzata, l'isola di Shamian galleggia sul zhu jiang (fiume delle Perle). I commercianti francesi e britannici, "i diavoli stranieri", vi costruirono alla fine del XIX sec. le loro residenze, le sedi delle banche e delle agenzie commerciali, tutti edifici in stile vittoriano e Secondo Impero. Restituiti al primitivo splendore, accolgono ormai bar, ristoranti o hotel di lusso. Quest'isola piacevole e ricca di alberi, è relativamente priva di traffico automobilistico.