L'edificio presenta due aspetti distinti: un maestoso e severo mastio del XIV sec., magnificamente restaurato, che ha conservato i suoi merli e i suoi piombatoi, e un imponente complesso del XVII sec. con il suo cortile reale e la cappella santa reale dalle belle vetrate rinascimentali. Il mastio è l'unica residenza medievale dei sovrani ancora esistente in Francia. Poi, nel XVI sec. il castello è diventato prigione di Stato, destinata soprattutto ai detenuti politici: il Gran Condé, il cardinale di Retz, Diderot, il marchese di Sade...