Adagiato nella favolosa valle appartata circondata dalle cime boscose delle Great Smoky Mountains, Cades Cove fu occupata nel primo XIX sec. da pionieri provenienti dalla Virginia, North Carolina e East Tennessee giunti qui in cerca di terre coltivabili a buon prezzo. La maggior parte della lunga strada Little River Road, che si inoltra a ovest verso l'isolata, ora disabitata, comunità agricola, segue il Little River, pieno di sassi, attraverso ripide valli boscose. All'inizio del circuito di 11 miglia a senso unico v'è un rifugio dove è possibile acquistare un opuscolo che segnala le baite, i mulini e le chiese disseminati lungo il cammino, vestigia di una comunità che prosperò in questa pacifica valle finché molti non furono obbligati a vendere le proprie terre per la creazione del parco negli anni '20.