La Wood River Valley era un sonnecchiante luogo naturale e remoto fino al 1870 circa, quando la scoperta di oro, argento e piombo l'ha trasformata in una ricca zona mineraria. L'allevamento delle pecore agì in seguito da traino all'economia: la città di Ketchum diventò il secondo centro di export nel mondo. W. Averell Harriman, amministratore delegato della Union Pacific Railroad, comprò un ranch e iniziò a costruire una zona di villeggiatura invernale in stile europeo. Quando il Sun Valley Lodge aprì nel 1936, attrasse una clientela proveniente da Hollywood e stabilì lo stile di quella che era considerata allora la più raffinata aerea sciistica del mondo, dotata della prima seggiovia. Oggi vi si trovano impianti su due montagne: spiccano Bald Mountain, 2700 m, i cui pendii scendono direttamente a Ketchum e piste di sci di fondo lungo il Wood River Trail System. In estate le attività sono molte: golf, tennis, equitazione, bicicletta e molti altri sport, nonché spettacoli di pattinaggio artistico.