Nata 10 secoli fa e un tempo circondata da bastioni di cui si vedono ancora scarse vestigia ,la città vecchia di Shanghai appare come un dedalo di viuzze brulicanti di folla. Eco lontana di una Cina ancestrale, la città vive al ritmo dei suoi mercati (degli uccelli, delle piante o delle pulci...) e di riti religiosi ancora vivaci come testimoniato dall'attività dei templi e della moschea. Il quartiere è attraversato da un canale, spettatore silenzioso del restauro deciso subito dalle vecchie case tradizionali a due piani.