Gioiello eclettico, il Museum of Fine Arts e la sua collezione mondiale si estendono su quattro aree che rispecchiano le diverse fasi di costruzione della struttura (edificata tra il 1936 e il 1985). La collezione prese le mosse da un nucleo iniziale di 100 oggetti, donati dal noto giudice della Virginia, John Barton Payne, nel 1919. Oggi, include oltre 23.000 pezzi che coprono 5.000 anni di creazione artistica. Cina, Giappone, Africa, Antico Egitto, Grecia e Roma classiche sono tutti ivi rappresentati accanto alla pregiata collezione d'arte religiosa indiana, himalaiana e islamica. Presenti anche numerose opere d'arte americana.