La piazza prende nome dal prefetto di polizia che nel 1902 promulgò un concorso per inventori dilettanti. A Louis Lépine si deve inoltre, anche se meno notoria, la regolamentazione del traffico automobilistico e la creazione del corpo dei vigili urbani. A nord della piazza, la Senna porta una brezza marina sul mercato dei fiori, chiuso tra austeri edifici amministrativi. La domenica, i fiori vengono sostituiti dagli uccelli.