L'Ottocento è per Palermo, che si apre al commercio internazionale, un periodo di fioritura economica. Da questa fioritura nasce una grande borghesia che vuole lasciare la propria impronta. Nascono sontuose dimore, larghi viali rettilinei, grandi sale da spettacolo. L'architettura valorizza l'uso del ferro battuto, del vetro e dei motivi floreali. Le strade della città nuova costituiscono un vero e proprio museo di quello che viene ormai chiamato lo stile liberty.