Le origini dell'Università dell'Illinois a Chicago risalgono al 1859 e alla prima sezione di farmacia, seguita a ruota da altre discipline. Dopo la Seconda guerra mondiale, dato che la richiesta di università pubbliche rimane forte, viene inaugurato nel cuore della città un complesso (1965) disegnato dall'architetto Walter Netsch. Oggi riorganizzato e ampliato, il campus dell'UIC, luogo di vita animato, riunisce 28 000 studenti, un quarto dei quali risiede sul posto.