Questo edificio riccamente ornato è una perfetta testimonianza dell'eccentrica vita del suo creatore, l'uomo di spettacolo Phineas T. Barnum (1810-91). Il famosissimo circo con tre piste di Barnum si era esibito in tutte le città americane ed europee nel XIX sec. e aveva riscosso un enorme successo, in seguito al quale era stato battezzato "il più grande spettacolo di tutti i tempi". Tra i vari oggetti che evocano la vita del circo, si possono ammirare qui costumi e mobili appartenuti al famoso nano Tom Thumb, la prima vera star del circo, e il Brinley Miniature Circus, che comprende più di 3000 figurine scolpite a mano. Nell'ala più recente del museo sono ospitate mostre temporanee di arte e cultura popolare americana.