Appollaiata sulla roccia a picco sul mare, la città alta si divide tra la città vecchia, medievale, e la cittadella. Creata da Napoleone III, la strada d'accesso aggira il bastione dell'Étendard e domina lo stretto di Bonifacio. Le antiche e strette strade attorno alla chiesa di Santa Maria Maggiore sono fiancheggiate da alte case unite tra loro da singolari archi respingenti, che sono in realtà le canalizzazioni per convogliare le acque pluviali verso delle cisterne. Dal mare, la città alta ha un aspetto impressionante.