Il museo presenta belle collezioni che rievocano il passato dell'Emilia-Romagna, dalla preistoria all'epoca rinascimentale. I pezzi esposti provengono soprattutto dalla necropoli di Verucchio, vicino a Rimini, grande centro di cultura villanoviana in Emilia, tra cui spiccano ricchi mobili funerari e l'askos Benacci, che era probabilmente un recipiente per unguenti e profumi. Nella sezione greco-romana si trova una bella copia romana della testa dell'Athena Lemnia di Fidia.